Modal verbs of certainty

1. Modals of certainty

2. Los modals of certainty en inglés

Los modals of certainty se utilizan para hacer deducciones o suposiciones. Escogeremos el modal (must, can't, may, might y could) en función del grado de certeza que tenemos sobre aquello que estamos diciendo.

3. Estructura de los modals of certainty

• Cuando la deducción es sobre situaciones habituales y cotidianas o el verbo principal es un stative verb el verbo modal va seguido de un infinitivo. La estructura es la siguiente:

  	Form	Examples
  MUST	Subject + must + infinitive	He is a biologist, he must know a lot about animals. Es biólogo, debe de saber mucho sobre animales.
  CAN'T	Subject + can't + infinitive	This jacket can't belong to Mike. It's too small. Esta chaqueta no puede pertenecer a Mike. Es demasiado pequeña.
  MAY MIGHT COULD	Subject + may/might + not + infinitive	I wouldn't go to his house. He might not be there. Yo no iría a su casa. Puede que no esté ahí.

  ¹No hemos puesto la forma negativa de could porque cuando actúa como modal de certeza, solo se utiliza en oraciones afirmativas.

  - They are very famous swimmers.

  - Ellas son unas nadadoras muy famosas.

  - They must train lots of hours every day.

  - Ellas deben de entrenar muchas horas cada día.
• Sin embargo, utilizaremos los modales con el verbo to be seguido de un gerundio cuando se traten de deducciones sobre situaciones temporales y acciones que suceden en el preciso momento en el que se habla.

  	Form	Examples
  MUST	Subject + must + be + gerund	Paula is in Hawaii. Now she must be lying on the beach. Paula está en Hawái. Ahora debe de estar tumbada en la playa.
  CAN'T	Subject + can't + be + gerund	They could be talking about the weekend. Puede que estén hablando del fin de semana.
  MAY MIGHT COULD	Subject + may/might + not + gerund	He might not be lying. Puede que no esté mintiendo.

  ¹No hemos puesto la forma negativa de could porque cuando actúa como modal de certeza, solo se utiliza en oraciones afirmativas.

  - I don't know where he is going.

  - No sé a dónde va.

  - He might/may/could be going home.

  - Puede que esté yendo a casa.

4. Usos de los modals of certainty

• Usamos can't cuando pensamos que algo es imposible.
  - Paula is smoking.

  - Paula está fumando.

  - She can't be smoking, she gave it up.

  - No puede estar fumando, lo dejó.
• Usamos must cuando tenemos razones para estar seguros de algo.
  - Where is your sister?

  - ¿Dónde está tu hermana?

  - She must be lying on the sofa.

  - Debe de estar tumbada en el sofá.
• Might, may y could se utilizan sobre situaciones en el presente cuando el hablante no está seguro de la deducción o suposción que hace por falta de información o por no ser evidente.
  - What language are they speaking?

  - ¿Qué idioma están hablando?

  - I don't know. It might/may/could be Swedish.

  - No lo sé. Podría ser sueco.
• Might, may y could también se utilizan cuando el hablante no está seguro de una suposición que hace sobre el futuro.
  I may tell you the secret.

  Puede que te diga el secreto.

  It  might not be sunny tomorrow.

  Puede que no haga sol mañana.

¡Recuerda!